Anthony Edward "Tony" Stark o mejor conocido por su alterego Iron Man, es un exitoso multimillonario, empresario e ingeniero, que sufre una grave lesión en el pecho cuando un fragmento de metralla se clava cerca de su corazón y amenaza con matarlo durante un secuestro en el que sus captores tratan de obligarlo a construir un arma de destrucción masiva. Él crea en su lugar una poderosa armadura para salvar su vida y escapar de su cautiverio. Luego utiliza la armadura para proteger al mundo como Iron Man.
A través de su corporación, Industrias Stark, Tony ha creado muchas armas militares, algunas de las cuales, junto con otros dispositivos tecnológicos de su invención, se han integrado en su armadura, ayudándolo a luchar contra el crimen.
Historia
Origen
La identidad de sus padres biológicos y su verdadero nombre son desconocidos. Todo lo que se sabe es que Tony nació hace unos 30 años. Con el tiempo fue adoptado por el inventor millonario Howard Stark y su esposa María, quienes en secreto criaron al niño como propio, haciéndole creer a Tony que él era su único hijo biológico. Pero la verdad, era mucho más complicada.
Antes de la adopción de Tony, Howard y María intentaron concebir un hijo, sin embargo, fueron informados por su médico que el niño no sobreviviría al parto. Stark utilizo su inmensa fortuna, recursos y conexiones para tratar de encontrar una manera de salvar a su hijo por nacer. Finalmente, fue abordado por un alienígena llamado Rollo miembro de una raza alienígena conocida sólo como "Grises".
Rollo le informo sobre un Grabador Rigeliano que los Grises tenían en su Casino de las Vegas, Zona 52. Sabiendo esto, Stark reunió a un grupo conocido como los Stark Siete para robar el robot. Este Grabador, unidad 451, ayudo a Stark a alterar el ADN de su hijo para que pudiera sobrevivir al parto. Sin embargo, el Grabador vio que el desarrollo científico y sobrenatural de la humanidad seria catalogado como una amenaza para diversos intereses galácticos que buscarían destruir el planeta antes de que pudiera madurar y convertirse en una fuerza intergaláctica.
A cambio de salvar la vida de su hijo, el Grabador pidió el consentimiento de Stark para que le permitiera alterar la mente de su hijo a fin de que con el tiempo se convirtiera en un genio que pudiera inventar armas para defender la Tierra. Todo esto tenía que hacerse en secreto, o de lo contrario la Tierra corría el riesgo de ser destruida.
Si bien Stark estuvo de acuerdo con esto, Howard sospecho y comenzó a examinar las alteraciones. Dentro del niño se encontró con un código que eventualmente causaría que el cuerpo de su hijo se consumiera a los 30 años. Para evitar esto, realizo alteraciones con el fin de asegurar que su hijo viviera una vida plena. No obstante, esta alteración la mantuvo en secreto del Grabador. Cuando llegó el momento para que su hijo naciera, los Stark fueron rastreados y atacados por los Grises. Howard y sus Stark Siete destruyeron a los Grises y el resto de alienígenas fueron asesinados para mantener su secreto.
Cuando el niño estaba a punto de nacer, el Grabador se marchó al espacio confiando en que los Stark mantendrían al niño a salvo. El niño nació sin ningún contratiempo, y sus padres lo nombraron Arno. Pero, no mucho tiempo después de su nacimiento, Arno desarrollo problemas respiratorios y solo podría sobrevivir gracias a un dispositivo de respiración que lo mantenía con vida. Con el fin de proteger a su hijo, Howard y María lo escondieron secretamente en un centro de cuidados auspiciado por Stark. Luego adoptaron a Tony. Aunque todo esto era un secreto muy bien guardado, Howard hizo una grabación para Tony en la que algún día podría conocer la verdad.
Niñez
Tony vivía con sus padres adoptivos en la ciudad de Nueva York, aunque sus progenitores vivían una vida muy ocupada, por lo que a menudo lo dejaban al cuidado del mayordomo de la familia Edwin Jarvis. Cuando tenía siete años, Tony fue enviado a un colegio privado por su padre, que esperaba le endureciera. El muchacho mostró dificultad a la hora de hacer amigos, y se mostró cada vez más fascinado con las maquinas, que podían ser controladas y reparadas.
Después de leer la obra de Thomas Malory, “La Muerte del Rey Arturo”, Tony quedó fascinado por el personaje del Rey Arturo, y sus caballeros de la mesa redonda. También creció con gran admiración por autores de ciencia ficción como Asimov y Heinlein; y con la madurez mostró interés por científicos y exploradores como Marco polo, Wilbur y Orville Wright, y Vasco Da Gama.
Adolescencia
Durante su adolescencia, Tony salió con Meredith McCall, cuyo padre dirigía una compañía rival de Industrias Stark. Los padres de ambos les obligaron a poner fin a su relación. Aceptado en el Instituto Tecnológico de Massachussets a la edad de quince años, Tony tuvo al Profesor Theodore Slaight como tutor; más adelante en la Universidad de California recibió clases de Sal Kennedy. Tony demostró ser todo un estudiante prodigio, y completó sus estudios a la edad de diecinueve años, obteniendo dos masters en física e ingeniería. Tony comenzó entonces a trabajar para Industrias Stark, pero a pesar de su talento como inventor, mostró poco interés por la ingeniería, y aún menos por el mundo de los negocios. La mayor parte del tiempo lo pasaba en compañía de mujeres, o bebiendo con su primo Morgan y su mejor amigo Tiberius Stone.
Adultez
Tony comenzó una relación con Sunset Bain, a la que proporcionó información secreta sobre la compañía de manera inadvertida. Bain financió un ataque sobre la compañía, y utilizó datos robados para establecer su propia empresa, Baintronics. Cuando Tony tenía veintiún años, sus padres fallecieron en un accidente de tráfico, y él heredó la compañía. Sin que Tony lo supiera, el responsable de la muerte de sus padres había sido la compañía rival Republic Oil, que se convertiría en Roxxon Oil, con la intención de que Tony vendiera su compañía. Careciendo de experiencia empresarial, Tony ascendió a la secretaria Virginia “Pepper” Potts para que fuera su ayudante ejecutiva.
Iron Man
Tony estuvo a punto de asentarse cuando se prometió a Joanna Nivena. También consiguió varios contratos militares para su compañía, entre los que se incluía la creación de un traje de combate para los soldados. Tony asistió personalmente a distintas pruebas de armamento militar en una de sus plantas internacionales en Afghanistan; durante la demostración, una mina estalló provocando que Tony fuera herido por una metralla que acabó cerca de su corazón. Llevado al campamento de Wong-Chu, un líder comunista, compartió celda con el Profesor Ho Yinsen, un famoso físico. Wong-Chu les ordenó que desarrollaran armamento avanzado para sus tropas.
A sabiendas que su vida peligraba por la metralla, Tony y Yinsen cooperaron para crear uno de los trajes de combate que había desarrollado, equipado con un generador magnético que impidiera que la metralla llegara al corazón. Dicha armadura fue equipada con armamento magnético como defensa. Mientras estaban cargando la batería de la armadura, varios hombres de Wong-Chu intentaron entrar en la celda. Yinsen les distrajo y recibió un disparo que acabó con su vida.
Stark vengó la muerte de su compañero y destruyó el campamento de Wong-Chu antes de huir a la jungla. James Rhodes, un piloto de la Marina de los EE.UU. había sido derribado en plena jungla en el curso de una misión de reconocimiento, cuando se encontró con Iron Man. Tras luchar con la guerrilla, Stark recargó su armadura con las baterías del helicóptero. Tras destruir una base de cohetes, lograron llegar hasta una base norteamericana.
De vuela a los EE.UU., Stark rediseñó su armadura, reduciendo la placa pectoral (que tenía que llevar permanentemente para que su corazón siguiera latiendo) y dio publicidad a la creación de la armadura. Al principio, Stark usó su identidad de Iron Man para combatir a espías y criminales que amenazaban a Industrias Stark.
Iron Man no tardó en establecerse como uno de los súperhéroes más famosos de los Estados Unidos, pero Tony observó que su armadura causaba pánico entre el público, por lo que la rediseñó con acero inoxidable dorado. Bajo la tutela de Pepper, Tony no tardó en convertirse en un hábil hombre de negocios llegando a expandir la fama e influencia de Industrias Stark. Su mayor rival durante ese tiempo fue el Senador Harrington Byrd, al que hubo que convencer constantemente sobre la habilidad de la compañía para llevar a cabo sus contratos, y también desconfiaba de Iron Man. por esta razón, Stark terminó por establecer la idea de que Iron Man era su guardaespaldas personal.
Fundador de Los Vengadores
Cuando Hulk fue incriminado por Loki en una serie de incidentes, el joven Rick Jones envió un mensaje pidiendo ayuda a los Cuatro Fantásticos, que Loki desvió hacia Thor. Iron Man, el Hombre Hormiga y la Avispa también lo recibieron, y tras descubrir el engañó, los cuatro héroes se unieron a Hulk para derrotar a Loki, tras lo cual fundaron los Vengadores. Tony fue imprescindible en la creación del grupo al que llegó a financiar, y donando su mansión familiar en Manhattan para que sirviera de Cuartel General. El mayordomo de la familia, Edwin Jarvis, pasó a servir a los Vengadores, y Tony negoció para que la Agencia de Seguridad Nacional les otorgase la capacidad de actuar a través del agente James Murch.